中国65岁及以上老年抚养人口首次超过儿童，成为一个人口结构上的里程碑，也进一步加大了这个全球第二大经济体面临的压力。

据上周国家统计局发布、由《第一财经》报道的数据，中国老年抚养比——即65岁及以上人口占工作年龄人口的比例——去年升至23.1%，超过了22%的少儿抚养比。

政府数据显示，中国65岁及以上人口超过2.23亿，而14岁及以下儿童约为2.13亿。

香港科技大学社会科学与公共政策教授斯图尔特·吉特尔-巴斯滕（Stuart Gietel-Basten）表示：“人口老龄化带来的成本更多地落在养老金、医疗和长期护理上。”

中国社会科学院曾在2019年警告称，中国的国家养老金基金可能在2035年前后耗尽资金。

2025年，中国人口连续第四年下降，减少340万人至14.05亿。出生率降至每千人5.63个，为1949年中华人民共和国成立以来最低水平。

吉特尔-巴斯滕说：“对中国经济最重要的不是这个比率本身，而是有多少人在工作、他们的生产率如何，以及他们保持健康的时间有多长。”

中国的人口下滑可能影响该国长期经济健康。随着人口老龄化速度快于大多数发达经济体，规模更小的劳动力需要为不断老去的人口提供养老金和护理资金。

在快速城市化和独生子女政策的背景下，中国出生率数十年来持续下降。北京自1980年至2015年实施独生子女政策以遏制人口增长，政府曾向遵守政策的家庭提供经济激励，而违反规定者则面临罚款。

中国自2016年起允许家庭生育二孩，随后又在2021年放宽至三孩并取消处罚。不过，许多中国夫妇仍选择不生育，通常理由是住房、教育和育儿成本过高。

为鼓励夫妇生育，中国去年宣布将向每个三岁以下儿童的父母每年发放3600元人民币（540美元）补贴。政府还在逐步提高退休年龄：男性提高到63岁，白领女性提高到58岁，蓝领女性提高到55岁。

中国老龄化人口也正在催生“银发经济”市场，即面向老年消费者需求的商品和服务。北京预计，到2035年该行业规模将增长至30万亿元人民币（4.5万亿美元）。

维多利亚大学政策研究中心高级研究员邢秀娟（Xiujian Peng）表示：“展望未来，随着中国劳动力持续缩减、人口继续老龄化，增加教育和培训投入，并使用人工智能和自动化等新技术，将变得越来越重要，这有助于提高劳动生产率并保持中国经济增长。”