我在新泽西长大，但在1997年10月搬到荷兰，和后来成为我丈夫的男人一起开始新生活。

那时我19岁，除了家人和教育之外，几乎没有什么把我留在美国。我年轻、自由，也无所畏惧。

不过，现实很快在最初几个月里给了我当头一棒：即便爱情再美好，也不足以让我为文化冲击和孤独做好准备。我不知道自己要怎样才能学会这门语言、接受教育、找到工作，并真正有家的感觉。

尽管如此，我还是立刻开始学荷兰语。到第二年5月，我已经在当地一所大学学习新闻学。接下来的五年里，我结了婚，有了一个女儿，还进入研究生项目，拿到了荷兰研究学位。

到2008年，我已经成为荷兰公民，开启了写作生涯，并在荷兰中部城市阿尔梅勒买下了一栋漂亮的四居室住宅，带有精美的花园和梦幻般的厨房。三年后，我又得到了一份理想的远程工作，担任杂志编辑。

那时我已经安定下来，生活幸福，一切都很顺利。可随后，我开始想着离开。

我一见钟情于法国乡间的一个小镇

我至今还记得第一次去法国西南部的德拉斯村时的感受。那里四周被葡萄园、李子园和向日葵田环绕。

那是2009年，我和丈夫、9岁的女儿住在一间离镇中心很近的小屋里。我记得自己第一次看到德拉斯城堡时的情景——那座宏伟的城堡自12世纪以来就矗立在村里——我立刻产生了一种说不清的强烈联结感。

此后的几年里，我们每年夏天都会在那里待至少两周。每次开车离开时，我都觉得自己像是把心里的一部分留在了那里。

我丈夫也同样着迷。没过多久，我们就开始问自己一个显而易见的问题：为什么不真的住到那里去呢？

到2022年，我们开始认真考虑搬家，但这件事仍然让人望而生畏。我真的还能在40多岁时重新开始吗？

那我倾注了那么多心血的家怎么办？还有我的女儿呢？她23岁时已经独立生活了一段时间，但想到要搬到另一个国家，还是让人难以想象。

尽管如此，我还是继续浏览法国房产信息。有一天，我看到德拉斯有一处房子在出售。那是一栋气派的maison de maître，带白色百叶窗、石地板，甚至还有一个酒窖。

两天后，我们匆匆赶往法国，希望能出价买下它。

我一走进屋里，就再次感受到第一次踏上德拉斯时的那种联结感。我非常喜欢这栋房子，以至于几乎没注意到它需要多少修缮工作。

看完房子后，我和丈夫意识到，要把它修到可以住人，花费至少会是买价的两倍，更不用说装修所需的时间和耐心了。

我们有些失望地回到荷兰，但之后年复一年地又重新考虑搬家的计划。我们也看过法国的其他房产，但每次恐惧都会冒出来，我们又在最后一刻改变了主意。

最终，我们下定决心，把荷兰的房子挂牌出售

今年春天，我们决定把房子挂到市场上。我们知道，如果总是找借口，或者等待所谓的完美时机，我们可能永远都迈不出这一步。结果不到7天，房子就卖掉了。

幸运的是——或者说是命运使然——我们注意到德拉斯有一处房子在出售，就在我们2022年曾深爱过的那栋房子隔壁。它同样有着经典的法式美感和独特气质，而且状况非常好。

真正打动我的是厨房：它让我想起了我们在荷兰的家里的厨房，而那正是我最难割舍的部分之一。

我们出了价，到了9月，我们告别了荷兰的生活，搬到了法国。

到目前为止，这段过渡并不轻松。在荷兰近30年的生活深深塑造了我，我也很怀念城市生活的便利。

在法国西南部，这里的生活节奏慢得多，我还在适应。虽然我有基础法语水平，但要自信而流利地说出来，仍然很有挑战。

不过，即便如此，我每天早上醒来都会觉得难以置信。每当我们开车穿过覆盖着葡萄藤的山坡，漫步经过城堡，或者打开一瓶德拉斯葡萄酒，配着我用周一集市买来的农产品做的午餐时，我都会再次有这种感觉。

多年前搬到荷兰的经历让我明白，我比自己想象中更坚强；当我们走出舒适区、拥抱未知时，美好的事情真的会发生。

现在我意识到，追逐一个长期怀有的梦想，永远都不算太晚。