美國核融合新創公司 Thea Energy 獲得美國能源部高級研究計畫署能源專案局（ARPA-E）2,000 萬美元資助，資金將用於製造其模組化高溫超導磁鐵。這類磁體是磁約束聚變反應器的核心元件之一，也是業界成本較高的環節。
資金投向磁鐵製造
聚變新創公司普遍面臨製造成本高、設備複雜的問題。 Thea Energy 這次獲得的聯邦資金，主要用於推進高溫超導磁體的製造能力建設。公司稱，這類磁鐵將用於其反應器方案中的關鍵約束系統。
磁約束路線是商業聚變研發的主要方向之一。其原理是利用強磁場約束並壓縮等離子體，使燃料達到發生聚變所需的條件，並釋放大量能量。
反應爐採用恆星器設計
Thea Energy 的反應器是基於「恆星器」設計。與常見的環形結構相比，這類裝置通常帶有更複雜的扭轉幾何形態，以提高等離子體約束效果。但這也意味著，配套磁鐵往往需要以複雜曲面單獨製造，成本較高。
Thea Energy 試圖透過減少磁鐵型號來壓縮製造難度。公司介紹，承擔主要約束功能的 12 個大型磁鐵，只採用 4 種模板；用於微調等離子體的 300 多個小型磁鐵則全部使用相同設計。
以標準化設計壓低成本
這些小型磁鐵分佈在反應器外圍，佈局方式類似顯示器上的像素點。公司稱，它們由軟體控制，這種方案可以放寬部分製造公差要求，進一步降低建造成本。
從融資規模來看，Thea Energy 已是聚變賽道中融資較多的新創公司之一。該公司今年 5 月剛完成 1 億美元融資，先前還在 2024 年完成 2,000 萬美元 A 輪融資。
依照公司規劃，Thea Energy 與多家同類企業一樣，目標是在 2040 年代中期建造商業化規模的聚變電站。
