美國圍繞社會保障融資缺口的討論，正將「提高高收入者社會保障工資稅上限」重新推到政策前台。過去這一主張主要來自民主黨，如今部分共和黨議員也開始公開表示願意考慮，使其在兩黨層面獲得更多關注。

目前，美國社會保障工資稅僅對設定上限以內的工資徵收。收入超過上限後，超出部分不再需要繳納這項稅款。這意味著高收入者往往只在一年中的部分時間為社會保障體系繳稅。

兩黨議員開始鬆動

今年6月，共和黨參議員伯尼·莫雷諾與民主黨參議員伊莉莎白·沃倫曾聯名撰文，主張提高社會保障工資稅上限，稱其為更直接的解決辦法。此後，共和黨眾議員湯姆·科尔和勞埃德·斯馬克也分別表示，願意考慮通過提高工資稅來支持該項目。

這一變化的背景是，社會保障基金的支付壓力正在逼近。根據受托人6月發布的年度報告，退休信托基金最早可能從2032年第四季度開始無法按承諾的全額支付福利，到時只能支付約78%的計劃福利。

如果將退休信托基金與殘障信托基金合併計算，足額支付的時間可延至2034年第三季度，但到時也只能支付約83%的福利。

能填补多少缺口

提高稅基能彌補多少資金缺口，取決於具體方案。羅斯福研究所稱，如果將應稅工資上限長期設定為覆蓋全國90%的工資總額，在不增加福利的情況下，可填補未來75年償付缺口的28%；如果同步提高月度福利，填補比例約為22%。

另一項更激進的方案是，對於收入超過40萬美元的人取消現有的工資稅上限。美國國家社會保險學院、AARP、國家退休保障研究所以及美國商會委託進行的一項2024年的調查顯示，在受訪的成年人中，這一選項獲得的支持度最高。

研究人士稱，每年收入超過現行上限的勞動者約佔6%。從整個職業生涯來看，只有約20%的勞動者在某個階段曾超過這一門檻。

爭議集中在經濟代價上

支持者認為，取消上限能在不普遍加稅的情況下，較大幅度緩解社保資金壓力。反對者則認為，這相當於對目前免稅部分額外徵收12.4個百分點的工資稅，稅負將集中落在少數高收入羣體身上。

稅務基金會表示，這樣的調整將構成自1982年以來幅度極大的加稅之一。該機構警告，高收入者可能因此減少工作、調整薪酬結構，或減少應稅工資申報，從而削弱政策效果。

根據稅務基金會的估計，如果從2027年起將工資稅的上限提高到34.6萬美元，并使這一稅率覆蓋90%的工資總額，美國的就業人數可能會減少近90萬人，國內生產總值可能會下降0.7%。如果完全取消這一上限，對所有工資徵稅，影響可能會更大。

反對者還指出，在美國聯邦債務已經超過40萬億美元的背景下，如果先對高收入者大幅加稅，未來政府在醫保、財政赤字等其他領域的加稅空間可能會進一步收窄。