在一场將無可爭辯地改變美國文化的總統選舉前夕，希拉里·克林頓在維吉尼亞州的一場集會上登臺，競選成為美國首位女總統。
「我們將有許多工作要做——從建設基礎設施到編程，再到開發新應用程式。」她說，「我不知道是誰創造了 Pok é mon Go，但我正在試著弄清楚，如何讓它們去‘Pok é mon Go to the polls’。”
十年後，美國再次迎來選舉日。如今，多數應用開發者甚至已經不再自己編寫代碼了，這要歸功於 AI；而 Pok、mon 和 Go 也已被賣給了一家由沙烏地阿拉伯主權財富基金全資擁有的公司。關於那段政治時刻，唯一沒有改變的，就是「Pok、mon、Go、to、the、polls」這個梗仍會在每個選舉日出現。
「那句话非常大胆、自信，但聽起來確實也很脫離現實，而且有點土。」費城當選區委員會成員 Cesar Ruiz de Castilla 告訴 TechCrunch，「我不知道當時主流媒體有多在意，但網上每個人都拿它來开玩笑、討論它。」
此後，數字文化與美國政治的命運變得越來越難以分割。特朗普在第一任期內依靠發推文來主導輿論，後來又……；總統競選活動會雇用梗圖經理；白宮會邀請podcast主和內容創作者參加記者會；埃隆·馬斯克甚至在特朗普的麾下組建了自己的顧問團隊，該團隊的名稱來自那張可愛的doge梗圖，隨後又削減了國際援助項目。
「2016年的選舉是互聯網歷史上一個巨大的時刻，我們都親歷了它——我們的政治不僅變得更加分裂，而且在線上被進一步切割。」政治影響者 Organizer Memes 告訴 TechCrunch。她教 Z 世代活動家們如何透過梗圖在網上觸達同齡人。「那是一個樂觀的、已經過去的政治時代的遺跡。」
如今，甚至那些在2016年還沒到投票年齡的人，也會將那一年視為一個文化轉折點，甚至稱之為「最後的美好時代」。這種情緒與政治無關，不如說是對於一個AI垃圾內容氾濫之前的互聯網時代的懷舊：那時我們用社交媒體與朋友聯絡，而不是在算法推薦的信息流中無休止地刷著自己都不關注的人。
Spotify 報告稱，今年前3週，標題中帶有「2016」的用戶自製歌單激增了790％；當時該公司還將 Instagram 的簡介改成了「又開始懷念2016年了」。
別忘了，在當時，互聯網其實早已將2016年視為一個被詛咒的年份，甚至在大選之前就是這樣——幾個月前，Slate的一位專欄作者還在思考，2016年與1348年相比如何，後者正是黑死病在歐洲蔓延的年份。
“[ Pok 是 mon Go to the polls ] 属於那個‘單一互聯網’時代，當時 Facebook 、 Twitter 和 Tumblr 之間還會互相傳遞內容，而不是現在這種由 25 個平台組成、完全混亂的局勢，而且我們當時也還不需要它們。” Organizer Memes 說。
Organizer Memes還指出，一些當年看起來更重要的文化符號——比如人們對大猩猩Harambe的痴迷——並沒有像“PokémonBJWKEEP_00005toBJWKEEP_00007polls”那樣經久不衰。
也許是因為，我們註定每隔幾年、在每次選舉日都會再次想起「Pok é mon Go to the polls」；而這個梗對於兩邊陣營都適用。對於右翼來說，它是嘲諷民主黨的方式；對於左翼來說，則是一種共同的尷尬嘆息。
「這就好比班上所有孩子都在講一個笑話，然後老師也加入進來，結果就不再好笑了。」週二時，代表一家醫護工會在投票站拉票的 Mack Finkel 告訴 TechCrunch：「我覺得這裡面有一種典型的千禧一代的尷尬感，這也是我所有朋友都會重新觀看 HBO 的《Girls》的原因。」
克林頓十年前那句土氣的評論，可以看作後來「Kamala is brat」梗的前身。前副總統哈里斯最初因檢察官的背景而不受一些左傾年輕選民的歡迎，但當她成為對抗特朗普的唯一替代選擇後，他們又轉而支持她。Z世代透過製作華麗、荒誕、帶有「粉絲剪輯」風格的視頻，來包裝這位候選人的精彩語錄，整體美學借用了Charli XCX專輯《Brat》的風格，而這張專輯也成為2024年夏天的配樂。
「以前我看到的關於哈里斯的評論，都是拿她當警察來開玩笑，比如她在加州擔任總檢察長時與曠課法相關的歷史。」利茲大學傳播學助理教授 Jess Rauchberg 当時告訴 TechCrunch ，「現在我們看到的是同樣的梗圖化風格，但它變成了一種支持。」
很難說為何「Pok é mon Go to the polls」這些玩笑至今仍能讓我們發笑——也許是在嘲諷克林頓，也許是在表達與那些即便年復一年仍堅持投票的人站在一起的認同感，儘管每過一年，我們都變得更加犬儒。
“Pok 是 mon Go to the polls”這是在敦促別人抽出時間去投票、認真對待選舉日，同時也承認那些不了解社交媒體時代成長經歷的年長政客令人失望。它裹著足夠多的反諷，讓人顯得疏離而冷靜；但它仍然是對朋友們的一句近乎絕望、卻又真誠的請求：請，去投票吧。
