韓國週四試飛了其首款國產高超音速武器。這種武器被設計為至少以音速五倍的速率飛行，並能規避導彈防禦系統，使首爾更接近於其所稱可能具有「改變遊戲規則」意義的武器能力。

朝鮮方面暫未立即回應。上週，朝鮮剛試射了自己的高超音速導彈，該導彈落入日本附近海域。

根據一份聲明，韓國總統李在明出席了此次試驗，並表示這對於增強國家的常規防禦能力是一個重大步驟。聲明中沒有詳細說明試驗地點。

聲明稱，這種武器在預定高度與助推火箭分離，隨後在垂直和水平方向上機動下墜，並擊中了一個測試目標。聲明還說，一旦研製完成，該武器將能夠在「朝鮮半島戰區」出其不意地打擊關鍵目標。

李在明強調，韓國「必須依靠自身的力量來確保安全」。韓國總統辦公室表示，他週四還檢視了韓國威力最強的玄武-5彈道導彈。辦公室沒有提到李在明對朝鮮發表任何直接評論。

近幾週來，朝韓緊張局勢加劇。上個月，三名韓國士兵在靠近戒備森嚴的朝韓邊境地區的地雷爆炸中受傷。

韓國軍方和由美國主導的聯合國軍司令部認定，這些爆炸是朝鮮埋設的裝置所致。朝鮮否認對此負責，並嘲諷韓國要求道歉的作法。

朝鮮還加強了武器試射活動。其領導人金正恩正在擴大軍事核計劃，同時對首爾採取越來越強硬的立場。

金正恩迄今拒絕了美國總統唐納德·特朗普重新啟動雙邊外交的呼籲。雙邊外交於2019年破裂，朝鮮政府要求華盛頓放棄對平壤的「敵對」政策，並在談判前先放棄要求其無核化的要求。

緊張局勢對於李在明來說是一個挫敗。李在明傾向於與朝鮮接觸，即使在公眾因地雷爆炸而憤怒情緒升高的時候，他依然一直在緩和對朝言辭。

李在明還呼籲加強韓國的常規防禦能力，同時減少對美國的依賴。美國在8月單方面決定縮減與韓國的一項大型軍事演習，當時特朗普提到他與金正恩「非常非常好的關係」。

在10月3日的最近一次武器試射中，朝鮮發射了其所稱的一枚高超音速中程導彈，聲稱該導彈的飛行距離超過1000公里（621英里）。日本表示，該導彈落在了其專屬經濟區外的海域。

韓國稱其探測到該導彈飛行了超過700公里（435英里），而日本防衛省則估計其飛行距離約為680公里（422英里）。

朝鮮領導人強而有力的妹妹金與正表示，這兩個美國盟友給出的不同飛行距離估計，表明他們無法在導彈飛行過程中正確追蹤這種導彈，因此也無法攔截它。