賓夕法尼亞州阿爾遜——房貸利率正大幅上升，房價持續走高，更廣泛經濟中的通貨膨脹也在衝擊消費者，這些因素讓住房負擔能力成為租客和潛在購房者共同承受的壓力。

在賓夕法尼亞州——這個可能決定下屆美國國會控制權的搖擺州——無論是租屋還是購房，成本都低於全美平均水平，但所需的收入佔比也和其他地區一樣在上升。根據Cotality的數據，2019年，租屋需要佔中位收入的20%，購房需要佔18%；如今分別上升至22%和24%。

利哈伊大學政治學教授 Christopher Borick 說：「對於那些想租公寓的人、想從公寓搬到首套房子的人、想從首套房子換到更大房子的人來說，這些群體中的每一個人都表示，現在面臨著很大的挑戰，而這在一片非常重要的政治地區裏，正成為人們關注的焦點。」

CNBC與SurveyMonkey在10月5日發布的一項季度財務調查顯示，美國人，尤其是租戶，正因住房成本而感到財務壓力巨大。調查發現，五分之一的租戶或有房貸的人將稅前收入的一半以上用於住房，另有49%的人將25%至49%的收入用於住房。銀行和貸款機構的標準指南通常建議，消費者用於住房的支出應占收入的28%至30%。

根據最新的 CNBC 全美經濟調查，在 18 至 34 歲的美國選民中，住房成本如今已成為最重要的政治議題，甚至高於食品價格或保護民主。

進入中期選舉週期後，Mortgage News Daily的數據顯示，熱門的30年期固定房貸平均利率已躍升至7.5%以上。就在與伊朗戰爭開始的幾天前，這一利率還曾低至5.99%。對於一套中位價約45萬美元的房子買家來說，這意味著自今年年初以來，每月還款額約增加了300美元。

雖然房價已經從新冠疫情前幾年的大幅上漲階段有所降溫，但 Cotality 最新數據顯示，8月份房價同比仍上漲1.8%。自疫情開始以來，房價已經上漲了近60%。在房贷利率大幅走高的同時，潛在買家正越來越多地被擋在門外。8月份二手房銷量較上年同期下降，折合年率低於400萬套。

聖地牙哥大學 Knauss 商學院房地產經濟學家、榮休教授 Norm Miller 說：「400萬這個數字已經接近我們能看到的最低水平了。這說明負擔能力問題極其嚴重。」

全國範圍內，租房或買房所需的中等收入佔比都在上升，其中住房自有率的增幅最大。Cotality數據顯示，2019年，全國平均租房需要佔中等收入的24%，買房需要佔21%；如今分別為26%和28%。在某些市場，尤其是東西海岸的大都市地區，這些數字要高得多。

Apartment List 的另一份報告發現，全美 52% 的租戶屬於住房負擔過重的人群，即他們將超過 30% 的收入用於住房。隨著疫情初期租金大幅上漲，這一比例在 2019 年至 2022 年間急劇攀升。美國有超過 2200 萬戶家庭屬於租金負擔過重，創下新紀錄。

賓夕法尼亞州第7國會選區所在的利哈伊谷地區，19%的居民是年輕人，是該州多個勢均力敵的選區之一。根據塔夫茨大學的青年選舉重要性指數，該選區在全國眾議院選區中排名第8，年輕選民可能對中期選舉產生最強的影響。

在該選區，一戶家庭若要負擔一套典型的兩居室出租房，且住房支出不超過收入的30%，年收入需要達到67,481美元。根據全國低收入住房聯盟最新的國會選區概況，相應的“住房工資”為每小時32.44美元。

Borick 說：「我們看到住房成本和租賃市場進入方面的格局發生了變化，這實際上以相當強烈的方式放大了我們在負擔能力方面所看到的其他更廣泛的擔憂。所以當你與當地選民、居民交談，問他們現在最擔心什麼時，住房總是緊排在首位。」

33歲的 Jessica Heller 刚結婚。她和丈夫目前以優惠價格租住在阿倫敦一位朋友的房子裏。她說，即使兩人都有六位數的年薪，他們也不指望在近期内能買房。

Heller 說：「除非我能拿出 5 萬美元的首付——但你要從哪裡弄來這筆錢呢——否則你的房貸每月還是會在 2000、3000、4000 美元左右。阿倫頓有些最破舊的房子仍然能賣到 40 萬美元。感覺我們根本買不起第一套房子，也無法把它當作投資。」

大多數租戶都希望擁有自己的住房，但真正能實現這一願望的人並不多。CNBC 和 SurveyMonkey 的調查顯示，近四分之三的美國人認為，在過去五年裏買房變得更加困難了。調查結果還顯示，近四分之一的租戶根本沒有買房的計劃，首付款和收入有限是主要的障礙。

現任共和黨眾議員 Ryan Mackenzie 正與民主黨人 Bob Brooks 交鋒。Mackenzie 強調自己支持寫入2025年預算案的負擔得起的住房稅收抵免。他在1月共同發起了《讓美國住房更負擔得起法案》（Make American Housing Affordable Act），該法案將為首套自住房買家設立稅收抵免，但至今尚未進行表決。

Mackenzie 在一份聲明中寫道：「利哈伊谷和波科諾地區的家庭最關心的問題之一就是住房負擔能力。經歷了多年房價飆升之後，首次購房者理應得到緩解。」

Brooks 也將住房負擔能力作為重點議題。

他說：「我們需要建造更多的首套住宅，打擊企業房東和租金哄擡行為，並擴大幫助首次購房者邁出第一步的項目。是的，有時也需要削減那些讓建房更加困難、更加昂貴的規則和繁文缛節。」

根據美國人口調查局的数据，在該選區，54%的租戶將超過30%的收入用於租金。Zillow數據顯示，阿倫頓的房價同比上漲了近4%。阿倫頓尤其經歷了租金和房價的大幅上漲，因為一些紐約市和費城的前居民搬到了這裡，尋求更便宜的住房，儘管這聽起來有些讽刺。

Miller 說：「如果你看像阿倫頓都區這樣的市場，要想在當地的中等房價下實現買房，幾乎需要佔到平均租客家庭收入的60％，這比全國平均水平略高一些。」

26歲的Blake Fontaine仍與母親住在伊斯頓。他說自己在ADP這家當地較大的雇主之一工作，拿着六位數的年薪，已經存了一些錢，也想要搬出去住，但實在難以承受這些費用。

Fontaine 說：「當我開始看房價時，我完全退縮了。」他還表示自己不會參加即將到來的選舉。「就如同我要花 50 萬美元去買和我媽媽當年花 10 萬美元買的同一樣東西。完全說不通。」

在另一個勢均力敵的選區——賓夕法尼亞州第10國會選區——共和黨現任議員 Scott Perry 將對陣民主黨人 Janelle Stelson。Perry 是賓夕法尼亞州唯一投票反對兩黨可負擔住房法案《21世紀 ROAD 住房法案》（21st Century ROAD to Housing Act）的國會議員，該法案已於7月簽署成法。

Perry 在社交媒體上寫道：「50多年來，聯邦政府一直往住房問題上砸錢——這導致了現在的住房危機。我們投入的錢越多，住房就越貴。」

他的對手 Stelson 則提出了一項住房負擔能力計劃，包括擴大小额住房貸款和削減住宅建設監管。

在賓夕法尼亞州卡萊爾一處新公寓樓前的競選活動中，他說：「我將投票廢除[賓夕法尼亞州]國會議員Scott Perry支持的、對木材和石膏板徵收的關稅，因為這些關稅正在推高我們建造的每一套房子的成本。」

賓夕法尼亞州的鎮市數量異常龐大，這加劇了建築商在全國範圍內對當地分區規定的抱怨，也正如利哈伊大學的 Borick 所說，帶來了大量市政規則。

他說：「我並不認為在短期內，甚至是在不算太短的短期內，你會看到真正影響消費者對這一特定負擔能力領域情緒的變化。」