加拿大产油省阿尔伯塔的选民压倒性支持继续留在加拿大，周二公布的公投早期结果为总理马克·卡尼推动国家团结带来提振，背景是美国总统唐纳德·特朗普的贸易战和吞并威胁。

根据阿尔伯塔选举机构公布的非正式结果，在已计票超过150万张选票中，76%支持留在加拿大，近24%支持启动脱离加拿大的程序。

这场公投并不是直接就独立问题投票。若获批准，阿尔伯塔将进入未来就脱离加拿大举行投票的路径。

“阿尔伯塔人作出了明确选择，”卡尼说，“他们选择了团结，选择一起建设，选择彼此照顾。最重要的是，阿尔伯塔人选择了加拿大。”

卡尼表示，这一结果将使加拿大人能够共同前进，并加快推动贸易多元化、开发重大基础设施项目，以及让加拿大成为全球能源强国，而阿尔伯塔将处于核心位置。

不过，阿尔伯塔的分离主义者也看到了一线希望。

“我们还没有最终结果。我认为数字还会波动，但可以公平地说，至少有四分之一的阿尔伯塔人认为阿尔伯塔需要得到更好的对待，”分离主义运动领导人基思·威尔逊说。

阿尔伯塔省长丹妮尔·史密斯对早期结果表示欢迎，称这显示出广泛支持留在加拿大。

“阿尔伯塔人已经投票支持一个更强大的阿尔伯塔，留在一个统一的加拿大中，”史密斯在社交媒体上发文说。

史密斯是在其执政的联合保守党内部分离主义者施压下发起这场公投的，尽管她本人反对独立。她说将于周二晚些时候就结果和阿尔伯塔的未来发表讲话。

“我们是一个坚实的国家，从海岸到海岸再到海岸都团结一致，”曾领导反对分离的“永远的加拿大人”运动的阿尔伯塔前副省长托马斯·卢卡舒克对支持者说。

由于最后开放的投票站导致100多个投票站延长了周一的投票时间，结果公布被推迟。

阿尔伯塔拥有全球第四大已探明石油储量，是牛仔文化浓厚、保守派占优势的地区，其政治文化长期以来与美国西部比与加拿大大部分地区更相似。对渥太华联邦政府的不满根深蒂固，但传统上并未转化为广泛的独立支持。

尽管该提案表面上失败，分离主义领导人表示，他们已经把一个边缘议题变成了一场不会消失的运动。

卡尼此前曾敦促阿尔伯塔人投出明确的团结票。

“投票时要像加拿大的未来取决于此，因为它确实如此，”他周五在自己成长的埃德蒙顿一场集会上说。

前省长杰森·肯尼表示，分离主义政党传统上只会获得1%到2%的选票。后来拥护分离主义运动的活动人士，是在对新冠限制措施的愤怒中被动员起来的，他说。

特朗普的贸易战以及他威胁让加拿大成为美国第51个州的言论，帮助卡尼在阿尔伯塔争取支持；历史上，自由党总理在这里并不受欢迎。

在埃德蒙顿一家餐馆举行的分离主义公投之夜聚会现场，随着结果陆续公布，人群安静下来。

“我们哪儿也不会去，”阿尔伯塔繁荣项目的杰夫·拉斯说，“过去一年里我们主导了这场讨论。我们一直在向阿尔伯塔人讲解独立的好处，我们会继续向前推进。”

拉斯此前表示，如果有30%的阿尔伯塔人投票支持启动分离程序，他会感到非常高兴。他希望史密斯被赶下联合保守党党魁位置，并称该党可能分裂，进而形成一个新的亲独立政党。

来自温赖特的选民达斯汀·德根哈特说，阿尔伯塔长期以来一直受到加拿大联邦政府的不公对待。

“阿尔伯塔基本上一直被当作，嗯，一块殖民地，”他在周一投票后说，“他们想从我们这里拿走、拿走、再拿走，却什么都不回报。”

59岁的埃德蒙顿居民戴夫·马尔卡批评把钱花在“关于公投的公投”上，而不是用于医疗保健。

在特朗普威胁加拿大之际，马尔卡说：“这似乎发生在最糟糕的时刻，我们本该团结一致；结果我们却在彼此争斗。”

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泰·奥尼尔在温赖特为本报道提供了素材。