近日，白宫与埃隆·马斯克就星链（Starlink）对乌克兰服务暂停一事各执一词，相关说法笼罩在一片混乱之中。马斯克在X上发帖称，“任何速度或使用限制都由美国军方最终由总统决定”；而美国总统本人周一对记者表示，他不知道是谁对星链放缓负责。

《华尔街日报》随后报道称，“一些美国官员表示，马斯克是单方面行事，特朗普并未明确下令对乌克兰进行任何报复”，并援引了匿名消息人士的话。尽管马斯克去年曾保证自己“绝不会做这种事”。

无论谁对谁错，这一被指称的举动都引发了一个合理问题：与地球上最富有的人做生意，风险究竟有多大。

一些批评者和评论员正急于把责任归咎于马斯克。长期以来，马斯克一直是他们最喜欢攻击的对象之一。批评者认为，马斯克是幕后操盘者，也是最早意识到美国历史上许多私人商界领袖所持有的政府控制野心的人，例如威廉·伦道夫·赫斯特、马克·汉纳和J.P.摩根。按照这些批评者的描述，马斯克很像19世纪铁路大亨康内利厄斯·范德比尔特，据说后者曾说过：“法律？我为什么要在乎法律？难道我没有权力吗？”

但在急于把责任完全归咎于马斯克时，这些批评者可能忽略了星链对乌克兰服务暂停背后真正发生的事情——尽管他们对与马斯克做生意所面临的独特风险这一点仍然是对的。原因如下。

马斯克的优先事项是商业，而不是政治。由于马斯克旗下公司在多个层面都高度依赖联邦政府，他的商业利益与白宫完全一致。

SpaceX约五分之一的总收入直接来自美国联邦机构，最主要的是美国国家航空航天局（NASA）和国防部；此外，SpaceX的卫星还特别依赖联邦监管批准。

此外，所有国防承包商的海外销售在某种程度上都受白宫和国会控制——因此，爱国者导弹的暂停并不是由其制造商雷神决定，而是由白宫决定；而“萨德”导弹和F-35战斗机的销售也不是由制造商洛克希德·马丁决定，而是由白宫和国会决定。与此同时，本周传出的最新消息称，马斯克正在考虑将特斯拉和SpaceX合并为一家所谓的“埃隆公司（Elon Inc）”，这意味着这笔超级并购将需要联邦政府批准。

归根结底，埃隆·马斯克不是世界上最强大的人——那仍然是美国总统唐纳德·特朗普。

埃隆·马斯克风险

整起事件也为每一家企业敲响了警钟：与马斯克做生意存在独特的危险和风险。毕竟，每位企业领导者都重视确定性。没有什么比合同或提供商品和服务的协议更神圣。然而，马斯克的每一位商业伙伴现在都必须思考：与这位世界首富打交道时，这种确定性是否可能不存在。

每家公司如今都必须把这样一种可能性纳入标准风险管理：即使此前已有合同约定，马斯克也可能设法压缩关键的星链服务。例如，就在不久前，当达美航空没有与星链合作为其航班提供Wi-Fi时，马斯克在X上发文猛烈斥责达美航空首席执行官。达美的竞争对手联合航空与星链有合作，但现在也必须面对一个令人不安的可能性：如果它在某种程度上触怒了马斯克，星链服务可能会被压缩。

这场风波中最大的赢家或许是杰夫·贝索斯的蓝色起源（Blue Origin）。该公司刚刚在一轮成功融资中筹集100亿美元，估值达到1300亿美元。其他SpaceX竞争对手也可能受益——从外国政府到企业客户，都可能争相分散供应链风险，减少对星链目前在航天市场几乎垄断地位的依赖。

市场不喜欢任何垄断，尤其是不可靠的垄断。像蓝色起源这样的竞争对手不需要在技术上击败SpaceX就能抢占份额；它们只需要提供马斯克无法提供的东西，那就是确定性。

因此，无论星链暂停向乌克兰提供服务的真实经过如何，马斯克如今都可能面临客户为了避免完全依赖SpaceX而进行分散化的最终清算。

杰弗里·索南菲尔德是耶鲁大学管理学院领导力研究高级副院长、莱斯特·克朗管理实践教授，也是CNBC撰稿人。他是10本畅销书作者，最近一本是《特朗普的十条诫命》（Worth Books/Simon & Schuster），即将出版的新书是《当机器行动：我们具备代理能力的人工智能未来的承诺与风险》（MIT Press/Penguin Random House）。

史蒂文·田是耶鲁首席执行官领导力研究所研究主任。