今年乘飞机出行的人数在减少，但随着机票价格高企且仍在上涨，航空公司高管表示，这种情况并不让他们担心。

美国机场安检口的过检人数预计将出现自2020年以来的首次年度下降。美国主要航司表示，拿到更高票价比把飞机坐满，或者运送创纪录数量的旅客，更为重要。

美国航空首席商务官纳特·皮珀（Nat Pieper）周四在公司财报电话会议上说：“我们正在积极优先考虑收益率，而不是客座率，而且看到这种情况我们真的很高兴。这与我们正在进行的高端化投资完全契合。”

美国航空的客座率——衡量航班满座程度的指标——第三季度降至83.4%，低于2025年同期的86%。

票价持续上涨

由于航空公司正应对喷气燃料价格飙升——这是除人工成本外它们最大的支出——并将更多成本转嫁给消费者，机票价格大幅攀升。

根据最新通胀数据，9月机票价格同比上涨超过22%。票价追踪机构 Hopper 表示，预计今年假日季的机票价格将创多年新高。

例如，西南航空第三季度的平均票价为231.69美元，较一年前上涨近50美元。这还不包括西南航空新增的费用，比如托运行李费或靠近机舱前部座位的额外收费。

不过，该公司的付费乘客数量同比下降3.2%，至约3350万人。

尽管如此，票价和乘客数量都高于西南航空的预期。

西南航空首席执行官鲍勃·乔丹（Bob Jordan）周四在财报电话会议上说：“乘客票价比我们的预测高出大约3美元，更重要的是，乘客量也超过了我们的预期。”

美国运输安全管理局（TSA）数据显示，自4月以来——当时航空公司开始认真警告喷气燃料价格飙升会冲击利润——截至周四，与2025年同期相比，机场安检口过检人数减少了约930万人。尽管这意味着同比下降不到2%，但这发生在多年增长之后。

美国能源信息署数据显示，美国墨西哥湾沿岸现货喷气燃料价格达到每加仑4.63美元，较去年同期高出一倍以上。面对燃油价格大涨，航空公司一直在尽可能收回这部分成本。

即便出现一些下滑，航空公司高管在财报电话会议上表示，整体旅行需求依然强劲，尤其是商务舱等高利润高端舱位。

并非所有航司都在经历下滑。联合航空第三季度运送的乘客比一年前增加了2.4%，并表示其单位收入增长16%，为疫情以来最大增幅。

联合航空首席执行官斯科特·柯比（Scott Kirby）周三在公司财报电话会议上说：“我对今年整个行业提高收益率、并将大部分燃油价格上涨转嫁出去的能力感到惊喜。所以，航空公司有可能继续把重点放在收益率上，而牺牲客座率，仅凭这一点就可能让我们明年实现两位数的利润率。”

利润承压

大多数航空公司预计燃油成本将继续侵蚀利润，但高管表示，他们对自身定价能力有信心。

例如，联合航空表示，预计第四季度燃油平均成本为每加仑4.80美元，高于第三季度的平均3.90美元。

美国航空、联合航空、达美航空和西南航空本月在公布财报时都下调了2026年的利润预期。其中，美国航空是这四家公司中唯一预计今年将出现亏损的公司。

美国航空及其他公司也缩减了增长计划，或警告称行业可能会放缓扩张运力的目标，这可能会让票价维持在高位。运力减少会让可预订座位变得更稀缺，如果需求保持不变，价格可能进一步上升。

这些航空公司表示，需求在高端座位上的表现尤其强劲，这类座位的票价通常比经济舱高出数百甚至数千美元。

未来几周将公布业绩的较小型航空公司，包括边疆航空（Frontier Airlines）和忠诚航空（Allegiant Air），历来更依赖对价格更敏感的客户，这可能会显示这类旅客是否正在减少出行。

另一个可能影响航空出行的因素是精神航空（Spirit Airlines）的倒闭，该公司已于5月初停业。

美国银行周四在一份研究报告中表示：“它的一些客户可能已经停止飞行。”