Meta在AI上的豪赌，如今看起来正变成马克·扎克伯格的一场胜利。
这并非一开始就板上钉钉。就连Meta首席执行官本人也曾心存疑虑。过去几年，公司已向AI投资投入了数千亿美元，但相关成果在很大程度上仍未被证明。
“你确定这会奏效吗？”他在去年年底问29岁的AI负责人Alexandr Wang。扎克伯格最近在播客《Cheeky Pint》的一期节目中回忆了这段对话。
这些高风险的AI押注——一位分析师曾将其比作把意大利面往墙上扔——以及伴随而来的大规模裁员和重组，如今开始见到回报。Meta在新AI助手Muse上抢在竞争对手之前推出产品，并且终于发布了一款前沿AI模型。尽管Muse在高昂算力成本下仍在烧钱，但分析师对其变现潜力感到兴奋。
扎克伯格本人也处于高光时刻。在最近一次播客采访中，他和Wang一边喝着健力士啤酒，一边盛赞Meta的AI实力。
“你永远不知道一款产品推出后会得到怎样的反响，”这位首席执行官说，“总会有那种一炮而红的情况，而这次就是，对吧？它一开始就受到了极其热烈的欢迎。”
真正的问题是，这种好氛围还能持续多久。Meta仍在AI上投入巨额资金，但尚未看到明确的财务回报。一些人仍然持怀疑态度。
Aptus Capital Advisors投资组合经理David Wagner对Business Insider表示：“账单很大。”
“他赢得了叙事，但还没有证明回报。”
扎克伯格并不陌生于公众舆论场。他曾以多种形象示人：连帽衫里的天才极客、健身有成的“顾家男人”、以及毫不掩饰的男性气质、特朗普盟友。
扎克伯格还曾出庭作证，卷入一宗里程碑式诉讼。该诉讼指控Meta旗下平台损害了年轻人的心理健康。（Meta被认定存在过失，现已提起上诉。）这也是今年三起重大诉讼之一，使公司在“其技术对儿童存在安全风险”的指控面前处于防守位置。
此外，还有一些更典型的扎克伯格“尴尬时刻”，比如他坐在Prada时装秀前排的画面在互联网上引发侧目。
与此同时，Meta也经历了有史以来最大规模的裁员之一。公司从3月开始缩减员工规模，随后在5月进行了一轮大裁员，裁掉了约10%的员工。
此外，Meta还在一次以AI为重点的技术和产品团队重组中，重新调整了另外7000名员工的岗位。许多工程师被降为个人贡献者角色。后来，Meta又要求部分被降职的员工回到管理岗位。
Meta首席技术官Andrew “Boz” Bosworth在6月的一次内部电话会议上说，士气“也许不是20年来最差的，但大概也差不多了”。
Meta复苏的铺垫
在这场混乱之中，扎克伯格为反弹铺好了路。Wang和Meta的顶尖AI研究人员把工位搬到离扎克伯格更近的地方。
从去年开始，扎克伯格和Wang还展开了一场人才招募大战，开出价值数亿美元的薪酬方案，挖走顶尖研究人员。
扎克伯格赋予关键副手更大权力，包括前GitHub首席执行官Nat Friedman，让他们大胆推进任何设想，其中也包括他自己的宠儿项目——AI助手。这一切都符合扎克伯格长期以来的做法：拥抱小团队，不断重组，直到某件事真正奏效——正如他臭名昭著地说过的那样，快速行动，打破旧有规则。
这套方法奏效了。
备受期待的Meta AI代理Muse成了爆款。上线一周后，它就冲上应用商店榜首，此后在北美的下载量已超过1000万次。一位知情人士表示，团队对自己抢在OpenAI之前上市感到震惊。OpenAI的竞品Dots则在三周后才推出。
Meta还投入前所未有的算力和人才，打造一系列前沿AI模型，名为Muse Wonder，以便追上OpenAI和Anthropic等巨头的产品。
在Meta的第三季度财报电话会上，扎克伯格表示乐观，认为Meta在AI和硬件上的投资很快可能变成“现金牛”，因为人们会通过Muse购物，并购买由公司日益增强的AI能力驱动的更多虚拟现实眼镜。
与此同时，Meta认为扎克伯格对公司的长期前景比以往任何时候都更关键。
Meta在周三提交的一份文件中披露，9月时，几位董事会重要成员在与扎克伯格共进晚餐时突然离席，因为他告诉他们，自己打算出售位于帕洛阿尔托的房产，以应对加州拟议中的亿万富翁税。
四天后，一个特别委员会拿出了一项方案：如果该税最终通过，将向扎克伯格提供200亿美元的“即时流动性”来支付税款，同时不削弱他对Meta的控制权。Meta还制定了计划，确保新一轮数十亿美元的AI融资不会稀释扎克伯格的控制力。
在个人层面上的胜利，也伴随着他其他麻烦的逐渐平息。Meta与来自各州、华盛顿特区以及美国属地的总检察长提起的一宗重大诉讼达成和解。作为和解的一部分，公司承诺对应用作出调整，例如设置每日使用时限，并在夜间暂停通知。该协议属于8月达成的和解安排，这也让Meta得以点名批评YouTube和TikTok等竞争对手。
Meta当时在一篇博客文章中表示：“所有平台都应该通过采取同样的措施来赋能家长、支持青少年，因为我们知道，当青少年在一个应用上受到限制时，他们只是会转移到另一个应用上。”
不过，重大问题仍然悬而未决。在Meta公布强劲业绩和Muse用户增长的第二天，公司股价下跌7%，因为投资者消化了公司未来数千亿美元支出承诺的规模。
而法律麻烦也仍在继续。本周，新墨西哥州一个陪审团还因Cambridge Analytica丑闻判令Meta支付高达250亿美元赔偿金，Meta计划对此提起上诉。
无论扎克伯格的策略是否可持续，公司的氛围转变都十分明显——而且至少在下一轮混乱爆发之前，似乎已经证明了怀疑者是错的。
Investing.com分析师Jesse Cohen在一份报告中说：“Meta又酷起来了。这就是Muse效应。”
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