气候科技融资降温后，聚变能源初创公司开始把目光更多投向国防领域。对这些仍在推进商业化发电目标的公司来说，军工合作不仅能带来资金，也能为高能激光等技术提供更现实的落地场景。
聚变行业与国家安全并非新近才发生联系。冷战时期，相关研究本就与热核武器技术同源。2022 年引发广泛关注的聚变实验，也发生在美国国家点火装置，这一设施长期服务于国家安全项目。
Xcimer 获 RTX 投资
激光聚变公司 Xcimer 上周宣布，与 RTX 建立合作关系，并获得 RTX Ventures 投资。RTX 旗下包括雷神等防务业务。按照双方安排，Xcimer 将获得资金支持，RTX 则可探索把其高功率激光系统用于防务用途。
Xcimer 总部位于丹佛。该公司表示，自己运营着全球规模最大的私有激光系统，并计划用这套系统推进聚变电站研发。其方案是用激光轰击燃料靶丸，在极端压缩下触发聚变反应并释放能量。
激光武器需求升温
不过，Xcimer 现有的 Phoenix 激光系统距离真正电站所需功率仍有差距。公司称，目前功率水平大约低一个数量级，但已足以吸引军工行业关注。
军工行业研究激光武器已有多年，但无人机改变战场后，这一方向重新升温。传统防空系统主要针对有人驾驶飞机，目标通常更大、数量更少。面对低成本、小型化无人机时，拦截成本往往明显失衡。
文中举例称，约十年前，美国一名盟友曾用一枚价值 300 万美元的“爱国者”导弹击落一架价值 200 美元的消费级无人机。激光武器被看作改善这一成本结构的方案之一，因为它依靠电力发射，单次使用成本通常低于传统导弹。
Pacific Fusion 接触核安全体系
进入国防合作的不止 Xcimer。Pacific Fusion 上月宣布，已与美国国家核安全局签署谅解备忘录，双方将围绕高能量密度聚变实验展开合作。
这家公司近期还在新墨西哥州启动一座示范设施建设，地点靠近桑迪亚国家实验室和洛斯阿拉莫斯国家实验室。公司称，这座设施的首要目标，是验证其设计能否实现净能量增益，也就是输出功率高于设施自身消耗。
Pacific Fusion 同时表示，该设施还可服务于防务研究。公司联合创始人兼首席技术官 Keith LeChien 说，这一设施在相关防务应用中也有用途。联合创始人兼首席运营官 Carrie von Muench 也表示，国防应用一直在公司的考虑范围内。
从行业背景看，聚变公司与军工体系重新靠近，既反映出融资环境变化，也说明这类高成本前沿技术正在寻找更稳定的资金来源和更明确的应用需求。对仍处研发阶段的聚变企业而言，国防合作正成为电网商业化之外的一条现实路径。
